캐나다 몬트리올에 위치한 세계적으로 유명한 공립 연구 대학인 McGill University의 기사에 따르면, DMSO(디메틸설폭사이드)는 원래 종이 제조 과정에서 생기는 부산물로, 1960년대 초에 의학적 가능성을 탐구하기 시작했습니다. 오리건의 Crown Zellerbach Company의 화학자인 Robert Herschler는 DMSO의 상업적 활용 가능성을 탐색했으며, 이 과정에서 Stanley Jacob 교수와 협력하여 DMSO의 의학적 활용을 시작했습니다.
Jacob 교수는 DMSO가 통증 완화 및 염증 억제에 효과적이라는 것을 발견했으며, 이 발견은 매우 빠르게 대중과 언론의 주목을 받았습니다. 특히 1963년 뉴욕 타임즈에서 DMSO의 ‘기적적인’ 성질을 대대적으로 보도했습니다. 이후 여러 제약 회사가 DMSO의 연구 및 상업화에 관심을 보였습니다.
그러나, DMSO의 안전성 문제가 제기되었습니다. FDA는 실험용 동물에서 DMSO가 눈의 변화를 일으킬 수 있다는 보고와 사람이 DMSO를 사용한 후 사망한 사례가 보고되자, DMSO의 새로운 약물 승인을 거부했습니다. DMSO의 사용은 미국에서 사실상 금지되었고, 이 결정은 DMSO를 ‘박해받는 약물’로 변모시키는 계기가 되었습니다.
DMSO의 효능에 대한 과학적 증거는 모호합니다. 대부분의 인간 연구는 통제 그룹이 없는 코호트 연구로, 결과의 신뢰성이 떨어집니다. 클리니컬 시험에서도 플라시보 대조군을 사용하는 경우가 드뭅니다. 또한, DMSO의 독특한 냄새로 인해 시험의 실제 치료와 가짜 치료를 구분하는 눈가림(blinding)이 어렵습니다. DMSO의 안전성도 명확하지 않으며, 산업용 DMSO에는 건강에 해로울 수 있는 불순물이 포함될 수 있습니다.
DMSO의 단점
불쾌한 냄새: DMSO는 사용 시 구리나 생선 비린내와 같은 강한 냄새를 발생시키는 것으로 알려져 있습니다. 이 냄새는 사용자에게 불쾌감을 줄 수 있으며, 장기간 사용 시 견디기 어려운 수준이 될 수 있습니다.
피부 투과성: DMSO는 피부를 통해 매우 빠르게 흡수되며, 이로 인해 부작용이 발생할 가능성이 있습니다.
MSM 연구 및 개발
DMSO의 대체품으로서의 개발: DMSO의 단점을 극복하기 위해 1980년대에 MSM에 대한 연구가 시작되었습니다. 연구자들은 DMSO의 유익한 특성을 유지하면서 부작용을 줄일 수 있는 대체 물질을 찾고자 했습니다.
보충제 형태로의 개발: MSM은 결국 보충제 형태로 개발되었으며, 이는 더 안전하고 편리하게 섭취할 수 있는 방법을 제공했습니다.
MSM의 장점
부작용 최소화: MSM은 DMSO와 유사한 건강상의 이점을 제공하면서도, DMSO의 주요 단점인 불쾌한 냄새와 피부 투과성 관련 부작용을 크게 줄였습니다.
광범위한 사용: MSM은 관절 건강, 염증 감소, 피부 및 모발 건강 개선 등 다양한 건강상의 이점을 제공합니다. 이로 인해 관절염, 근육통, 피부 문제 등 다양한 상태를 가진 사람들에게 널리 사용되고 있습니다.
결론적으로, DMSO는 일부에서 만병통치약으로 여겨질 정도로 인기를 끌었지만, 그 효능과 안전성에 대한 과학적 증거는 불충분하며, 여전히 논란의 여지가 있는 물질입니다. 이러한 이유로 MSM은 DMSO의 좋은 대체품으로 자리 잡았으며, 건강 보조식품 시장에서 중요한 위치를 차지하게 되었습니다(https://www.mcgill.ca/oss/article/medical-critical-thinking-history/dmso-not-cure-all-fdas-panic-over-it-birthed-myth).
