[서울=월드그린뉴스] 이상욱 대표기자 – 한국교육개발원의 ‘3차 한국초등교원종단연구’에 따르면, 교직에 대한 만족도가 급격히 변화하고 있다. 한때 선호도가 높았던 이 직업군은 이제 많은 교사들에게 만족도가 낮은 직업으로 인식되고 있다. 특히, 2021년 대비 2022년 조사 결과, 초등교사 중 정년까지 교직에 재직할 것으로 예상하는 비율이 62.5%에서 52.6%로 떨어진 것은 주목할 만한 현상이다. 이러한 변화는 특히 MZ세대 교사들 사이에서 두드러지며, 이 세대의 교사들은 교직에 대해 점점 더 부정적인 인식을 가지고 있는 것으로 나타났다. 교직의 만족도 하락은 다양한 원인에 의해 발생하며, 이러한 원인들은 교사들의 직업적, 정서적 측면에 깊은 영향을 미친다. 최근에 서이초등학교 교사 사망사건을 통해 각 원인을 상세히 설명하면 다음과 같다.
학부모의 과도한 기대와 무리한 요구
서이초등학교 사건은 학부모의 과도한 기대와 무리한 요구가 교사에게 어떠한 부담으로 작용하는지를 드러냈다. 교사들은 종종 학부모로부터 비현실적인 기대를 받으며, 이러한 압박은 교육 과정과 학생 지도에 대한 자율성을 침해한다. 교사는 학부모의 기대에 부응하기 위해 개인 시간과 정신 건강을 희생하면서까지 노력하게 되며, 이는 결국 스트레스와 번아웃으로 이어진다. 이러한 상황은 교사의 교직 만족도를 심각하게 저하시킬 뿐만 아니라, 교육의 질에도 부정적인 영향을 미친다.
학생 권리의 강화와 교권의 상대적 약화
학생 권리의 강화는 필수적이지만, 때로 교권의 상대적 약화로 이어질 수 있다. 서이초등학교 사건을 통해 볼 때, 교사들은 학생 지도 시 더욱 신중하고 조심스러운 접근을 해야 하며, 때로는 학생들의 부적절한 행동에 대해 적절히 대응하기 어려운 상황에 처하기도 하다. 이러한 환경은 교사들이 학생들을 지도하고 교육하는 핵심 임무에 부정적인 영향을 미칠 수 있으며, 이는 교사의 권위와 직업 만족도에도 영향을 준다.
학교 측의 미온적이거나 불성실한 대응
교사가 학부모나 학생과의 갈등을 경험할 때, 학교 측의 적극적인 지원과 해결 방안은 매우 중요하다. 서이초등학교 사건에서 볼 수 있듯이, 이러한 지원이 부족하면 교사는 스스로 문제를 해결해야 하는 부담감을 느끼고, 이는 심각한 스트레스와 정신적 고통으로 이어질 수 있다. 학교 측의 미온적이거나 불성실한 대응은 교사의 문제 해결 능력을 저하시키고, 교직에 대한 전반적인 만족도를 떨어뜨린다.
사교육에 비해 낮은 학교의 위상과 경쟁력
사교육의 확대와 그에 따른 학교 교육의 상대적인 위상 저하는 교사들의 자긍심과 직업 만족도에 부정적인 영향을 미친다. 서이초등학교 사건은 학교 교육에 대한 사회적 인식과 그 영향을 재고할 필요성을 보여준다. 사교육이 학교 교육보다 우선시되는 현상은 교사들의 역할과 학교 교육의 가치를 경시하게 만든다. 이는 교사들이 경험하는 직업적 불안정과 자긍심의 상실로 이어지며, 교육 현장에서의 직업 만족도와 헌신을 떨어뜨린다. 교사들이 학생들에게 제공하는 교육의 질은 학교의 위상과 직결되므로, 사교육과의 경쟁에서 뒤처지는 것은 교육의 질 자체에 대한 사회적 인식을 저하시키는 결과를 낳는다.
이러한 문제를 해결하기 위한 정책적 대응이 시급하다. 첫째, 교사와 학부모 간의 상호 존중과 이해를 바탕으로 한 의사소통 체계를 구축해야 한다. 둘째, 교육 현장에서 교사의 권위와 권리를 보호하며, 학생 지도에 필요한 지원을 강화해야 한다. 셋째, 학교 책임자와 교육 당국은 교육 현장의 갈등 해결에 적극적이고 공정한 태도를 보여야 한다. 넷째, 사교육에 대한 의존도를 줄이고, 학교 교육의 질을 향상시켜 교사의 직업적 자긍심을 높일 수 있는 방안을 모색해야 한다.
MZ세대 교사들이 교직에서 보람과 만족을 느끼며 긍정적인 경험을 할 수 있도록, 정책 입안자와 교육 관계자들은 실질적이고 체계적인 지원을 제공해야 한다. 이러한 지원은 교사와 학부모 간의 효과적인 의사소통, 교사 권리의 강화, 교육 현장의 갈등 해결에 대한 적극적인 대처, 그리고 학교 교육의 질적 향상을 포함해야 한다. 이를 통해 MZ세대 교사들의 교직 이탈 의사를 줄이고, 교육 현장을 더욱 건강하고 역동적인 환경으로 변모시킬 수 있을 것이다.
