세인트 존스 칼리지는 고전 문헌을 중심으로 한 독창적인 위대한 책 커리큘럼으로 유명하며, 다양한 학문적 고전을 탐구하면서 통합적인 사고력을 기르는 것을 목표로 합니다. 학생들은 철학, 과학, 수학, 문학 등 여러 분야의 고전을 읽으며, 이를 토론하고 분석하는 과정에서 깊이 있는 학문적 성장을 경험합니다. 아래에서는 세인트 존스의 독서 목록을 바탕으로 구체적인 사례를 들어 그 특징을 설명하겠습니다.

1. 서양 문명의 기초를 배우는 커리큘럼: 플라톤과 뉴턴

세인트 존스에서 학생들은 플라톤의 국가와 변론을 읽으며, 정의, 국가의 역할, 인간의 본질과 같은 철학적 문제들을 탐구합니다. 이 수업에서는 단순히 플라톤의 사상을 이해하는 것에 그치지 않고, 당시 그리스 사회와 오늘날의 민주주의 제도와의 연관성을 탐구합니다.

예를 들어, 한 학생은 플라톤의 국가를 읽고 토론하면서, 현재의 정치 시스템과 비교하여 "정의란 무엇인가?"라는 질문을 깊이 파고듭니다. 이 학생은 플라톤의 사상이 현대 민주주의에 어떻게 영향을 미쳤는지 토론을 통해 이해하고, 정치철학에 대한 자신의 관점을 발전시키는 기회를 얻게 됩니다.

또 다른 사례로는, 학생들이 **아이작 뉴턴의 프린키피아(Principia)**를 읽는 과정이 있습니다. 학생들은 뉴턴의 물리학 원리를 배울 뿐만 아니라, 그의 사상이 과학적 혁명에 미친 영향을 깊이 연구합니다. 세인트 존스에서 뉴턴의 프린키피아를 읽은 한 학생은 뉴턴의 운동 법칙을 단순히 암기하는 것이 아니라, 그 법칙들이 어떻게 현대 물리학의 토대를 이루게 되었는지 분석하는 수업에 참여하게 됩니다. 이를 통해 학생은 과학적 사고와 철학적 성찰이 결합된 학문적 경험을 얻습니다.

2. 학문 간 연계: 문학과 과학의 융합

세인트 존스에서는 학문 간의 연계성을 중요시합니다. 예를 들어, 셰익스피어의 햄릿을 읽고 탐구하는 과정에서, 학생들은 인간의 내면과 심리적 갈등을 분석합니다. 그러나 이와 동시에, 수학과 과학 수업에서 배운 논리적 사고 방식을 사용해 셰익스피어의 구조적 기법을 분석합니다. 한 수업에서 학생들은 햄릿의 복잡한 줄거리 구조를 수학적 원리로 풀어내어, 문학과 수학이 어떻게 통합적으로 사고에 기여할 수 있는지 발견합니다.

또한, 학생들이 갈릴레오의 대화와 같은 과학적 고전을 읽을 때, 이 책에서 다루는 천문학적 이론이 당시 종교적, 철학적 논의와 어떻게 충돌했는지 토론합니다. 세인트 존스의 학생은 갈릴레오의 과학적 발견이 당시 종교적 갈등과 어떤 관계를 맺었는지 이해하며, 과학적 탐구와 철학적 사고를 연결지어 학습하게 됩니다. 이러한 통합적 접근은 학생들이 단일 학문에 얽매이지 않고, 서로 다른 지식이 어떻게 연결될 수 있는지 탐구하는 기회를 제공합니다.

3. 실제 수업에서의 독서와 토론: 비판적 사고의 배양

세인트 존스의 수업은 능동적인 토론과 비판적 사고를 기반으로 합니다. 예를 들어, 학생들이 니체의 차라투스트라는 이렇게 말했다를 읽고 토론할 때, 니체의 철학적 개념과 그가 비판한 사회적 가치를 분석합니다. 한 수업에서 학생들은 니체의 "초인" 개념을 두고 서로 다른 해석을 나누며, 각자의 철학적 관점을 명확하게 세워갑니다. 이 과정에서 한 학생은 니체의 사상이 현대 사회의 개인주의적 사고방식에 어떤 영향을 미쳤는지 설명하고, 다른 학생들은 이 의견에 대한 비판적 반론을 제시합니다. 이를 통해 학생들은 자신의 비판적 사고력을 연마하고, 논리적 사고를 강화하게 됩니다.

또한, 수학과 과학 수업에서는 유클리드의 원론을 통해 학생들이 직접 수학적 증명을 수행하며 논리적 사고력을 기릅니다. 학생들은 유클리드의 기하학적 증명을 바탕으로, 논리적 추론 과정을 하나하나 증명하는 과제를 수행합니다. 한 학생은 이 수업에서 "삼각형의 내각의 합은 항상 180도"라는 사실을 유클리드식으로 증명하면서, 논리적 사고와 문제 해결 능력을 발전시키게 됩니다.

4. 장기적 학문적 성장을 위한 커리큘럼: 논문과 구술시험

세인트 존스에서는 졸업 논문과 공개 구술시험이 중요한 학문적 과정입니다. 학생들은 4학년 동안 자신이 연구한 주제에 대해 논문을 작성하고, 이를 바탕으로 구술시험을 치릅니다. 한 학생이 아리스토텔레스의 니코마코스 윤리학에 대한 논문을 작성하면서, 그의 윤리 이론이 현대 사회의 도덕적 딜레마에 어떻게 적용될 수 있는지 탐구한 사례가 있습니다. 이 학생은 논문을 통해 자신의 연구 결과를 정리하고, 구술시험에서 교수와 동료들 앞에서 자신의 논지를 방어하는 과정을 거칩니다.

5. 과학과 수학의 고전적 탐구

세인트 존스의 독서 목록에는 과학적 고전이 포함되어 있으며, 학생들은 아인슈타인의 상대성 이론을 탐구하며 현대 물리학의 기초를 배웁니다. 예를 들어, 한 수업에서는 아인슈타인의 논문을 읽고, 이 이론이 현대 천문학과 물리학에 어떤 영향을 미쳤는지 토론합니다. 한 학생은 아인슈타인의 "빛의 속도 불변" 이론을 이해하고, 이를 통해 우주론적 원리에 대해 깊이 있는 토론을 하게 됩니다. 이처럼 과학 고전은 학생들에게 논리적 사고와 실험적 탐구의 중요성을 가르칩니다.

결론

세인트 존스 칼리지의 독서 목록은 철학, 과학, 문학, 수학 등 다양한 학문적 고전을 포괄하며, 학생들이 깊이 있는 학문적 탐구와 비판적 사고를 경험할 수 있도록 돕습니다. 각 학문 간의 연관성을 발견하고, 다양한 시각에서 문제를 바라보는 능력을 기르는 것이 이 교육의 핵심입니다.